Smith, Snetzler, Willis & andere

Dieses Instrument befindet sich in einer schönen Pfarrkirche in der Stadt Devonshire und ist von einiger historischer Bedeutung, da es einige sehr alte Pfeifen aus der Zeit unmittelbar nach der Restauration enthält. Berühmt ist sie auch als Orgel, auf der Mendelsohns Hochzeitsmarsch uraufgeführt wurde.
Die Orgel wird in einem prächtigen Gehäuse im Schwarbrick-Stil präsentiert und die Schnitzereien wurden von Grinling Gibbons ausgeführt, der auch für viele Londoner Kirchen einschließlich der St. Paul's Cathedral verantwortlich war.
Das Originalinstrument wurde 1696 von Christian Smith (Neffe von Pater Bernard Smith) gebaut, obwohl einige behaupten, dass es von Bernard selbst gebaut wurde. Verschiedene lokale Baumeister führten von Zeit zu Zeit Arbeiten durch, bis John Snetzler 1770 das Instrument umbaute und vergrößerte, indem es die Schwellorgel und einige weitere Register hinzufügte. Bishop führte die Arbeiten im Jahr 1845 durch und Pater Willis baute das Instrument 1867 auf etwas um, das sich seiner heutigen Spezifikation annähert. Während Willis seinen eigenen Stempel einführte, insbesondere bei den Rohrblättern, respektierte er die Arbeit von Smith und Snetzler und es gibt mehrere Register, die echte Pfeifenwerk aus den Jahren 1696 und 1770. Ein eher unglücklicher Umbau von Noel Mander im Jahr 1967 zerstörte die Grundkonstruktion der Chororgel von der ursprünglichen Willis-Konstruktion, ließ aber glücklicherweise den Rest weitgehend unverändert und intakt.
Die Orgel befand sich ursprünglich auf einem Bildschirm, bevor sie 1826 in eine West End Gallery verlegt wurde. 1856 wurde sie an ihre heutige Position an der Nordseite der Kirche verlegt.
Das Instrument ist stark restaurierungsbedürftig und beginnt nun sein Alter zu zeigen. Die Handlung der Großen Orgel ist Barker Lever, während die von Swell und Chor mechanisch ist. Das Pedal ist pneumatisch. Trotz seines Zustands erzeugt das Instrument einen feinen Klang und hat definitiv einen Father Willis-Geschmack aus den sieben Stimmzungen. Ein seltsames Feature ist die Swell Bourdon 16', die eigentlich eine Contra Gamba 16' ist. Es ist nicht das am einfachsten zu spielende Instrument, da der Tastenanschlag durchweg sehr flach ist - auf der Chororgel fast vernachlässigbar. Leider gibt es bis zum Wiederaufbau des Instruments keine zusätzlichen Anpassungen, die laut den derzeitigen Orgelbauern vorgenommen werden können, um dieses Problem zu beheben.
Leider entfernte das Mander-Werk zwei der Willis Choir-Unisonoregister und ersetzte sie durch eine ziemlich seltsam komponierte Nason Flute 4' plus zwei Mischungen, die eine Harmonic Flute 8' und Viol d'amour 8' ersetzten. Die zusätzlichen Register trugen wenig zur Verbesserung des Instruments bei, obwohl das Konzept damals gültig war.

Mit großer Trauer erwähne ich auch, dass der feine Organist; Andrew Curtis, der auch ein angesehener Musiklehrer an den örtlichen Schulen war, starb im Dezember 2019 plötzlich an Krebs. Er hatte gehofft, die Orgel im Hauptwerk nachzubauen, damit das Instrument noch "verfügbar" war, während Gelder für einen Wiederaufbau gesammelt wurden. Er war sehr beeindruckt, wie nah unsere frühen Entwicklungen mit den Samples im Vergleich zum realen Instrument waren. Obwohl einige der Ränge Eingang in unsere Konzertreihe von Bibliotheken gefunden haben, ist dies das erste Mal, dass ein Faksimile des gesamten Instruments erstellt wurde.

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