Natürlich ist mein Interesse an Organen nur ein kleiner Teil meiner Lebensgeschichte, aber es war ein äußerst wichtiges und manchmal völlig faszinierendes. Diese kleine Autobiographie deckt den Teil meines Lebens ab, der sich mit Organen beschäftigt hat.

Meine erste Begegnung mit einer echten Pfeifenorgel muss in meinen frühen Teenagerjahren gewesen sein. Sicherlich war ich schon lange vorher von "Orgeln" als Klangquelle überwältigt und kannte die "Orgel" ja schon früher. Anfänglich war unsere "Orgel" eigentlich ein Harmonium, gespielt von der furchtbaren Miss Zena Carus (später eine bekannte Kinderbuchautorin und "Halb"-Nonne in ihren späteren Jahren - mit ihr hatte ich bis vor wenigen Monaten auf der Isle of Man Kontakt vor ihrem Tod). Die "Orgel an meiner "Mittelschule" war ein fieser kleiner Everett (Hammond), den ich schließlich regelmäßig für Gottesdienste spielen durfte (laut Schulzeitschrift "mit großer Gelassenheit"). Wir waren sehr gelegentlich zu Besuch bis zur Hauptkapelle des Colleges, wo dieses riesige Ding in der weiten Entfernung eines Chorbodens seltsame und laute Geräusche machte.Es war alles ein bisschen zu viel für kleine Jungs, wo die gesamte Atmosphäre mit Weihrauch gefüllt war und mehr Leute als wir hatten die wir jemals in unserem Leben gesehen haben, waren in einem "Raum". Ich bin dem großen Monster für ein paar BBC-Filme näher gekommen - einer eine High Mass und der andere eine Dokumentation namens Jesuit Child, die von Macdonald Hastings, einem anderen alten Jungen, gedreht wurde. Mir wurde damals ein ziemlich kristallklarer Diskant ans College gebracht, um die bestehenden Höhen des College-Chores zu verstärken. Die Orgel war ein Willis III-Instrument, das um 1965 von Walker's umgebaut wurde und einen ziemlich feinen Klang produzierte, der ausreichte, um über 500" zu begleiten. brüllende" Jungs. Jedermann wer einen Gottesdienst in einer öffentlichen Schulkapelle besucht hat, wird wissen, dass mehrere hundert Jungen nicht wirklich singen, sondern in beträchtlicher Lautstärke brüllen.

Als ich das Hauptkolleg betrat, schien die Kapelle etwas kleiner zu werden, aber dennoch nicht weniger beeindruckend. War ich früher eine Ausnahme, da ich eigentlich ein Musikinstrument spielen konnte, war ich jetzt einer von vielen anderen aus verschiedenen Schulen. Wir hatten einen eigenen Musikkeller mit Übungskabinen für Klavier, Holzbläser, Blechbläser und Streicher in verschiedenen Räumen und die Kakophonie aus dieser unterirdischen Welt war entsetzlich. Unnötig zu erwähnen, dass die Klaviere wie jedes andere Instrument völlig vermasselt waren, aber es hat funktioniert. Obwohl JEDER im ersten Jahr unabhängig von Talent oder Interesse ein Musikinstrument spielen musste, gab es einige von uns, die zumindest ein Mindestmaß an Talent hatten und ich "einstieg" bald mit einer Gruppe von Jungs, die "in" die Orgel waren .

Unser allererster Kirchenbesuch war die örtliche anglikanische Kirche in Hurst Green (Lancs. nicht Surrey), dem nächstgelegenen Dorf zur Schule. Es war ein ziemlich typisches viktorianisches Exemplar mit etwa 15 Haltestellen. Der Pfarrer hatte jedoch ein sehr seltenes Buch über den Bau einer Orgel von Wicks. Ich habe einmal im British Museum auf dasselbe Buch zugegriffen, wo es tatsächlich als sehr selten eingestuft wurde. Ich habe jetzt eine Kopie, da sie vor einigen Jahren von Barton Enterprises neu veröffentlicht wurde.

Eine weitere örtliche Kirche befand sich in Great Mitton, etwa fünf Kilometer entfernt, wo ein ebenso typisches viktorianisches Instrument auf einer hinteren Galerie / Chorempore stand. Etwas weiter weg war Clitheroe, und da ich die Organistin von Menai Bridge in Anglesey kannte, wo sie die "Sommer"-Organistin für die kleine katholische Kirche war, die mein Großvater gebaut hatte, spielte ich für Teile des Sonntagnachmittags Segen auf einem ziemlich unangenehmen Henry Ainscough drei Handbuch. Die Hauptpfarrkirche war völlig unzugänglich, da sie die Domäne von Charles Myers, dem Organisten, war. Ursprünglich ein Binns, wurde es unter Nicholsons und später zu einem riesigen Instrument; George Sixsmith. Recitalisten kamen aus der ganzen Welt, um es zu spielen. Es gab jedoch verschiedene andere Kirchen und Kapellen in der Stadt, darunter ein ziemlich schönes Binns-Zwei-Handbuch mit 19 Haltestellen, zu dem wir Zugang hatten.

Keine Chance, dass einer von uns dem Monster in der Hauptkapelle oder sogar dem etwas kleineren Tier in der Jungenkapelle wirklich nahe kommt, aber es gab ein paar Harmoniums in schrecklichem Zustand in einigen der etwa 17 Kapellen, die auf dem Gelände verstreut waren Ich habe gelegentlich Zugriff darauf. Unsere kleine Clique schaute in die Ferne und besuchte die verschiedenen lokalen anglikanischen Kirchen mit ihren bescheidenen und oft wirkungslosen Instrumenten. Da ich zumindest eine Möglichkeit hatte, durfte ich irgendwann mal den ein oder anderen Klassenzimmer- oder "Spielzimmer"-Dienst begleiten - für Spielzimmer "Jahr" oder "Haus" lesen, obwohl es so nicht ganz geklappt hat.

Unsere Außenbesuche führten uns an alle möglichen Orte, obwohl man wissen muss, dass das bloße Überschreiten des Schulgeländes ein schwerer Verstoß war und ohne vorherige Genehmigung hart bestraft wurde. Manchmal habe ich die Erlaubnis bekommen, manchmal habe ich es einfach gemacht und das Risiko eingegangen. Die besten Gelegenheiten waren, wenn wir "Tage draußen" an diesem oder jenem Ort hatten. Blackburn war der nächste "große Ort" und unsere kleine Clique wurde darauf aufmerksam, dass es in der Kathedrale eine brandneue Orgel mit einer 32' Serpent gab. Die Schlangenstation war zu dieser Zeit nur in einer anderen Kirche in Großbritannien vorhanden, also mussten wir sehen, worum es ging. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich viele der verschiedenen kleinen und mittleren Instrumente in den Ortskirchen gespielt und war größtenteils etwas unterfordert. Die meisten dieser Instrumente waren typische spätviktorianische Beispiele von einem Dutzend oder mehr Registern mit etwas über 2' und nichts weiter als einem "großen Boom" und "kleinen Boom", dh; Open Wood 16' und Bourdon 16' auf der Pedalorgel.

John Bertalot war sehr nett, uns Zugang zu einem brandneuen und überaus teuren Spielzeug zu verschaffen, das uns Augen und Ohren für ein völlig neues Klangerlebnis öffnete. Hier war ein wunderschönes Instrument, das nicht nur absolut atemberaubend war, sondern auch in einer sehr hallenden Kathedrale stand. Was kann man sagen? Plötzlich waren da all diese neuen Klänge mit knackigen Flöten, die perkussiv genug waren, um sie wie ein Quasi-Cembalo klingen zu lassen, feurige Zungen, seltsame Mutationen, seltsam skurrile Soloregister und ein Plenum, das das Glas aus der Laterne des Domturms fallen ließ und klingeln auf dem Boden, nachdem der Schlussakkord auf voller Orgel erklang. Ich für meinen Teil war definitiv süchtig. Wer wäre das nicht?

Unsere kleine Clique genoss es, jeden Orgelbauer um Prospekte und Informationen zu bitten. Ich ging noch weiter und schrieb an die meisten bekannten Organisten und Orgelbauer. Ihre Majestät, die Königin, leitete meinen persönlichen Brief an Dr. Sidney Campbell in St. George's Windsor weiter, und verschiedene andere Briefe erhielten irgendeine Form von Antwort. Ich habe mir jeden Atemzug gemacht, mich mit allem zu beschäftigen, was mit Organen zu tun hat. Ich schleppte Aufzüge oder trampte zu diesem oder jenem Ort, nur um die Instrumente zu sehen, die sie hatten.

Unsere kleine Gruppe traf sich auch in den Schulferien, wo Peter Hamblin, MD von Henry Willis, uns unter seine Fittiche nahm und uns viele Londoner Instrumente vorstellte, darunter einen Besuch bei der ziemlich verstorbenen Ally Pally, die Willis gerade gekauft hatte. Ich wurde auch eine Art Ersatzsohn für Ernest Davey von Hill Norman und Beard und seiner Familie, wo ich viele glückliche Zeiten verbrachte, von denen später mehr.

Es war auch in meinen Schulferien, als zu Hause das Telefon klingelte und eine Stimme am anderen Ende sagte: "Race down here - F£$%^£%$£ Ball" Es ergab nicht viel Sinn, bis er seinen erneut ankündigte Einführung und sagte "RAFE DOWNES HERE FESTIVAL HALL" Er hatte meinen Brief bekommen und sagte, er würde sich freuen, mich nach dem Konzert des Abends um 10.30 Uhr nachts in der RFH zu treffen. Das Problem war, dass die Organistin einer örtlichen Kirche zum Abendessen kam, sodass ich nicht sicher war, was ich tun könnte. Ein paar Telefonate später und es wurde beschlossen, dass wir alle nach einem frühen Abendessen ins RFH gehen sollten. Wir stapften alle zur South Bank hinauf und gingen zum Bühneneingang, wo wir erwartet wurden! Da kam dieser eher kleine, sehr gepflegte und sehr schlaue kleine Mann mit einer Aktentasche herein und stellte sich als Ralph Downes vor. Wir mussten auf den letzten Vorhang warten, bevor wir in den großen Konzertsaal gehen konnten. Ich spielte zwei Stunden mit RD, beobachtete und beantwortete Fragen, wie man diesen oder jenen Sound bekommt, und erklärte die Daseinsberechtigung von allem, warum es keine Tuba gab usw. das Innere des Instruments.

So begann eine langjährige Freundschaft mit dem großartigen Ralph Downes, wo er mir zahlreiche Briefe schrieb und ich regelmäßig eingeladen wurde, mit ihm am Spieltisch im Brompton Oratory zu sitzen und Register zu ziehen, während aufstrebende Organisten / Studenten die Seiten mit vollem Umfang umblätterten Orchester und Chor. Ab 14 Jahren...... Was für ein Erlebnis. Wir pflegten ihn nach dem Gottesdienst nach Hause zu seinem Haus in Ealing zu bringen.

Durch meinen Kontakt mit Ralph Downes und auf andere Weise besuchte ich einen Organistenkurs an der Royal Academy of Music, wo ich mit Leuten wie Douglas Hopkins, Francis Jackson und Nicholas Kynaston in Kontakt kam. Der Kurs war für einen 15-Jährigen eher eine beängstigende Erfahrung und während ich mich in den Bereichen Extemporisation / Improvisation sicherlich behaupten konnte, war ich mit dem Rest des Kurses größtenteils auf See. Die vielleicht erschreckendste "Klasse" war bei Dr. Hopkins mit Sichtlesen aus vier verschiedenen Notensystemen. Mein Sichtlesen von nur Diskant und Bass war kaum brillant (und war es nie) und ich war noch nie auf einen Alt- und Tenorschlüssel gestoßen. Alles in allem kann ich nicht sagen, dass mir der Kurs wirklich gefallen hat. Außerdem habe ich diesen Dom und das und diese Pfarrkirche und das Rathaus und das besucht und viele berühmte Organisten kennengelernt. Ich kann mich an keinen einzigen Fall erinnern, in dem ich nicht spielen durfte.

Während einer Schulferien hatte ich die Kühnheit, den Schulleiter von Eton aufzusuchen, der mich zu Alistair Sampson (einer der führenden Orgellehrer der Welt zu dieser Zeit) führte, der es liebte, mich (oder habe ich ihn) herumgeschleppt der Organe von Eton. Dazu gehörte alles vom sagenhaften 4 Manual Hill in der Schulkapelle über den Jäger in der Unteren Kapelle, den Snetzler, den Mander-Ausbau in der Musikschule bis hin zum neu umgebauten Mittenreiter - Flentrop in der Schulhalle. Wir sind über die Jahre gute Freunde geblieben und er hat mir (wie auch Ralph Downes) viele Lektionen gegeben, wann immer wir uns trafen. Alistair war der Enkel von Sir John Stainer von "Crucifixion" und sein Wissen über alles, was mit Orgeln zu tun hatte, war phänomenal. Er hatte Hunderte von 78 Aufnahmen, die er über ein altes Grammophon mit Holznadeln spielte, und in seiner Sammlung befanden sich Dutzende von Orgelaufnahmen, darunter Widor, der Widor spielt und so weiter.

Mehrere andere Instrumente waren während der Schulferien zugänglich, darunter ein sehr schönes neues Robert Slater zweimanualiges in unserer örtlichen Pfarrkirche und ein hervorragendes Normannen- und Bartinstrument, das eine 4-Ränge-Mischung auf der Great und eine sechstrangige Mischung auf der Swell enthielt, die sich befand in Slough. Es gab ein paar interessante Instrumente in Maidenhead und einigen Dörfern, aber die meisten katholischen Kirchen hatten elektronische Geräte wie die Kirche in Beaconsfield mit einem alternden und unzuverlässigen Compton.

Verschiedene Ausflüge hier und da brachten in einigen Fällen etwas Glück und in anderen absolut kein Glück. Richard Seal erlaubte mir, Zeit in Salisbury zu verbringen, und ein Brief an Douglas Mews führte dazu, dass ich Zugang zur St.-Georgs-Kathedrale in Southwark erhielt. Damals wusste ich nicht, dass es in Southwark zwei Kathedralen gab, und ich dachte, ich würde Zugang zur Lewis-Kathedrale in der anglikanischen bekommen, aber am Ende bekam ich Zugang zur katholischen mit ihrem dreimanualigen Compton mit zwanzig Ranken.

Zurück in der Schule ging ich hin und her und verbrachte bei jeder sich bietenden Gelegenheit viel Zeit in der King George's Hall - ein wunderbares 4-manualiges Rushworth und Dreaper, die Kathedrale und mehrere andere großartige Instrumente, darunter Originale von Pater Willis und Binns usw. Bei einem Besuch in Liverpool (ein Feiertag eines Heiligen) Ich verbrachte meine Zeit damit, in die anglikanische Kathedrale zu gehen, wo ich spielen durfte, gefolgt von der St. George's Hall am selben Tag, was sich als "Damaszener"-Moment herausstellte. Außerdem entwarf ich Pläne und beschaffte mir das Holz, um in der schulischen Metall-Schreinerei mit dem Bau meiner eigenen Pfeifenorgel zu beginnen, die ein einziges Handbuch sein sollte. Es gab einen anderen Jungen mit ähnlichen Ideen und er konzentrierte sich darauf, Holzorgelpfeifen für seine eigene "Heimorgel" zu bauen.

Ich habe im Urlaub in Italien mehrere italienische Orgeln gespielt, darunter die Kathedrale von Trient und andere im Norden, und schließlich gab ich ein Rezital auf der kleinen Orgel in Bardolino (Gardasee) und spielte für zwei Sonntagsgottesdienste. Während meines Aufenthalts bei Molly Thorpe (Ehefrau von George Thorpe, dem Schauspieler - St. Trinian's etc.) besuchte ich Henley und das neu installierte Compton im Regal - verwaltet von Gordon Mintern. Nachdem ich das neu installierte Instrument ausprobiert hatte, bat mich Gordon, an einem der offiziellen Eröffnungsabende zu spielen. Meine Besuche in Henley führten dazu, dass ich während der Schulferien regelmäßiger Organist am Mittwoch und Samstag wurde. Ich durfte auch die Wurlitzer im Granada, Slough spielen und bekam die siebenreihige Christie von den Adelphi für £75 angeboten. Unnötig zu erwähnen, dass meine Eltern eine solche Aktion nicht dulden würden, was sehr schade war. Ich glaube, die Orgel ist in Aylesbury gelandet. Ich war noch nicht 16 Jahre alt!

Inzwischen zurück zu Ernest Davey.

Einer der allerersten Kontakte, die ich jemals in der Orgelbaubranche hatte, fand ich unter den lokalen Orgelbauer-Listen in den Gelben Seiten. Der Herr, der mich am Telefon ansprach, war sehr freundlich, sehr aufmunternd und schlug sofort ein Treffen vor. so begann meine lange Freundschaft mit der Familie Davey. Ernest arbeitete für Hill, Norman und Beard als deren Gebietsvertreter und lebte in Twyford unweit von Reading in Berkshire. Als solcher war er für einen Großteil der Orgelstimmung in der Umgebung verantwortlich, die von den kleinen Pfarrkirchen bis hin zu den wunderbaren Orgeln in der Reading Town Hall und dem Eton College reichte. Er lebte mit seiner Frau Peggy, drei Töchtern und einem Sohn aus erster Ehe in einem skurrilen Reetdachhaus. Einen Ehrenplatz im Wohnzimmer nahm ein Flügel ein. Als ich die Familie kennenlernte, verbrachte ich viele Wochenenden mit ihnen im Gästezimmer, so dass es fast wie ein zweites Zuhause wurde. An den meisten Wochenenden kamen verschiedene Musiker zum Abendessen und zum Musizieren, wo jeder etwas aufführen musste. Zu den Besuchern gehörten der Dirigent und Meister englischer Komponisten; Richard Hickox, der Organist an High Wycombe war, bevor er nach All Saints, Westminster, zog. Alistair Ross, der High Wycombe übernommen hat und ein bekannter Begleiter ist, sowie eine Reihe anderer weniger bekannter lokaler Musiker. Einige Jahre später, als ich selbst im Reading-Viertel wohnte, gewann das Gästezimmer einen halbständigen Gast in Gestalt von Fred George, der für Compton's gearbeitet hatte und ein außergewöhnlich geschickter Handwerker war (wie Ernest). Neben den musikalischen Soireen nahm mich Ernest immer mit zu Tuning- und kleineren Reparaturbesuchen in die von ihm betreuten Kirchen und ich lernte viel.

Meine Schulzeit endete im Alter von 16 Jahren und ich verbrachte ein Jahr am Weiterbildungskolleg in Windsor. Während dieser Zeit lernte ich auch Dick Cox kennen, der die örtlichen Pianola-Reparaturwerkstätten leitete, und ich war oft bei der Arbeit an Pneumatik und anderen Teilen anzutreffen, wenn ich eigentlich aufs College hätte gehen sollen. Ich muss auch erwähnen, dass es in der Eton High St. einen Orgel- und Plattenladen namens Windsor Organ Center gab und dieser von David Woodford betrieben wurde. Während sich der Hauptmarkt zu dieser Zeit mit dem schnell wachsenden Home-Entertainment-Orgelmarkt beschäftigte, beschäftigte sich David auch mit klassischen Orgeln, darunter Conn und Rodgers. Als der Laden in Windsor geschlossen wurde, wurde David Importeur für Eminent Church Organs aus Holland. Im Laufe des Jahres wurde ich gebeten, für einen Gottesdienst in der Privatkirche am Ende des Long Walk in Windsor zu spielen. Audrey Dellow, die normale Organistin, war auch Organistin an der Mormonenkirche in Slough und wollte sich ein Lieder-of-Lob-Programm ansehen, in dem sie mitwirkte, also fragte sie mich, ob ich ihren Platz einnehmen würde. Unter der Gemeinde war die Königinmutter.

Gegen Ende meines Jahres am Windsor College nahm mich meine Mutter mit auf eine Reise zu meiner Stiefgroßmutter in der Nähe von Ramsey auf der Isle of Man. Mir erreichte die Nachricht, dass in einer der nonkonformistischen Kapellen in Ramsey eine neue Orgel installiert wurde, also ging ich natürlich mit, um zu sehen, was was war. Es gab eine Person, die an der Orgel arbeitete, und es stellte sich heraus, dass es sich um Dennis Thurlow handelte, der kürzlich die alteingesessene Yorkshire-Firma Laycock and Bannister übernommen hatte. Nach einem langen Gespräch sagte Dennis, dass ich, wenn ich wirklich daran interessiert wäre, Orgelbauer zu werden, ein paar Tage mit ihm verbringen sollte, um an der neuen Orgel zu arbeiten, die installiert wird. Infolgedessen und nach Gesprächen mit meiner Mutter wurde vereinbart, dass ich nach meinem Studium seine persönliche Assistentin werden sollte.

Wir besuchten die Werke in der Nähe von Keighley, um die Lage des Landes zu sehen, und es fanden "geheime" Gespräche zwischen Dennis und meiner Mutter statt. Zu der Zeit versuchte Dennis, Nicholson's of Worcester zu kaufen, und die Diskussionen drehten sich darum, meine Mutter davon zu überzeugen, in das wachsende Unternehmen zu investieren.

Sobald ich mein Jahr am Windsor College beendet hatte, beeilte ich mich, nach Yorkshire zu kommen und meine neue Karriere im Orgelbau zu beginnen.

Meine Mutter fuhr mich an einem Freitag von Buckinghamshire nach oben und ich kam ohne Ausgrabungen und nur mit Koffer und Fahrrad an. Dennis' Frau Marjorie wusste wirklich nicht, was sie tun sollte und rief Dennis (wieder) auf der Isle of Man an, um zu fragen, was sie mit mir machen solle. Er wies sie an, mir zu sagen, ich solle mich auf jeden Fall zu Douglas bringen, wo er mich am Fährhafen treffen würde. Glücklicherweise hatte mir meine Mutter ein wenig Geld gegeben und ich konnte eine Nacht in einem Bed & Breakfast in der Nähe von Skipton übernachten, bevor ich die Fahrt zum IOM antrat. Ich musste einen Zug von Skipton nach Liverpool und dann die Fähre von Liverpool nach Douglas nehmen. Ich kam am Samstag am späten Nachmittag an, um mich von Dennis und seinem IOM-Vertreter zu treffen. Paul Daly.

Wir fuhren nach Peel auf der anderen Seite der Insel, wo die Arbeit zum Teil durch den Wiederaufbau der Orgel in der Peel-Kathedrale erfolgte. Dennis schlug vor, dass ich mir für ein paar Wochen ein paar Ausgrabungen machen sollte (was damals hätte an Türen geklopft werden müssen). Glücklicherweise glaube ich, dass Dennis erkannte, dass ich nur ein junger Bursche von 17 Jahren war, der eine sehr lange Reise hinter sich hatte und mir erlaubte, sein Zimmer in einer Unterkunft zu beziehen, während er wegging und woanders blieb. Rückblickend betrachtet war das Ganze mit 17 Jahren wirklich eine ziemliche Situation, in die man sich fallen lassen musste, und konnte als etwas schwieriger Start bezeichnet werden.

Paul Daly und ich sowie gelegentlich Dennis arbeiteten an der Fertigstellung des Instruments in der Kathedrale und die Orgel wurde an meinem letzten Sonntag dort geweiht. Ich wurde gebeten, für den Gottesdienst eine Sortie zu spielen, und in der Gemeinde war der Autor und Orgelexperte; Cecil Clutton, den ich danach kennengelernt habe. Die nächsten Monate wurden im allgemeinen Orgelbau verbracht. Ich hatte mir ein Bett für 9,00 Pfund pro Woche gefunden, wo ein Bad oder eine Dusche 50 Pence extra kostete. Mein Lohn als Lehrling betrug nur £10,00 pro Woche, also musste Dennis mich mit zusätzlichen £5 pro Woche zum Leben subventionieren. Ja, das war damals gerade noch möglich, aber es war nicht einfach.

Während ich in den Keighley-Werken allgemeine Aufgaben im Orgelbau verrichtete, die vom Einfädeln von Trackern über das Verdrahten von Magnetspulen bis hin zum Bohren von Rackboards reichten, ging ich gelegentlich mit dem Firmenstimmer - einem eher mürrischen Yorkshireman - auf Stimmrunden. Ich wurde aber auch auf verschiedene Jobs geschickt. Einer der ersten war der Wiederaufbau der Pfarrkirche Diss, wo ich viel malte. Dennis hatte mit Keith Bance einen tonalen Finisher eingestellt und mir die Grundlagen der Regulierung beigebracht. Es folgten Besuche in der Kathedrale von St. Edmundsbury zum Stimmen sowie in Bridlington Priory, Huddersfield Town Hall und einer Reihe anderer Kirchen, und ich arbeitete an einer der allerersten Laycock-Orgeln, die jemals in einem kleinen Dorf außerhalb von Blackburn hergestellt wurden.

Schließlich kam es zu einer Umbauinstallation in Belfast, die viele Probleme in den Werken in Cross Hills verursachte. Zu dieser Zeit war die IRA sehr aktiv und Belfast war nicht der sicherste Ort. Infolgedessen war niemand in der Belegschaft bereit zu gehen, da viele von ihnen junge Familien hatten. Raymond Todd, der Geschäftspartner von Dennis Thurlow, drohte damit, dass das Geschäft genauso gut zusammenbrechen könnte, wenn niemand bereit wäre zu gehen. Da ich jung und feuerfest war, sagte ich, dass ich bereit sei zu gehen, und obwohl argumentiert wurde, dass ich anfangs zu jung und unerfahren sei, ging ich schließlich. Paul Daly sollte als Vorarbeiter des Jobs wieder auftauchen, der unter dem Namen Kenneth Jones Dennis und Ray Todd als "Mitarbeiter" eines damals noch relativ jungen Unternehmens eingerichtet wurde.

Wir beluden einen großen Lieferwagen und fuhren mit der Fähre nach Irland, wo wir außerhalb der Stadt in einem Haus in einem kleinen Dorf wohnten. Wir mussten die alte Orgel herausnehmen und einen Großteil davon auf dem Kirchhof verbrennen, bevor wir das neu aufgebaute Instrument, das wir mitgebracht hatten, in die frei gewordene Orgelstube einbauen konnten. Der Nachbar der Kirche nebenan war Rev. Ian Paisley und seine Frau wurden etwas belüftet, weil wir Lagerfeuer anzündeten, die ihre Wäsche schmutzig machten. Bei unserer Arbeit wurden wir von einem weiteren Lehrling unterstützt, der für Kenneth Jones arbeitete.

Irgendwann stellte ich fest, dass es nicht einfach war, in Keighley ein Bett zu führen, ohne Geld übrig zu haben, und ich hatte mich mit ein paar Mädchen angefreundet, die einen Antiquitätenladen führten und zufällig einen Flügel im Laden hatten. Ihr Vater war ein begeisterter Restaurator von Musikinstrumenten, war jedoch früh gestorben und hinterließ seine beiden kleinen Töchter, um das Geschäft weiterzuführen. Zufällig sahen sie eine Anzeige in der Lokalzeitung, in der nach einem ortsansässigen Pianisten für ein berühmtes lokales Restaurant gesucht wurde. Ich bewarb mich und wurde von den Restaurantbesitzern am Klavier im Laden vorgesprochen. Das Restaurant, in dem ich spielen sollte, war Kildwick Hall - ein großes elisabethanisches Herrenhaus, in dem Emily Bronte regelmäßig zu Gast war und auf dem "Wuthering Heights" das Haus aus dem gleichnamigen Buch (und dem Lied von Kate Bush) basierte. Das Restaurant hatte eine noch berühmtere Schwester über den Mooren in Ilkley namens Box Tree, wo Marco Pierre White und viele andere ihre Karriere begannen.

Ich verdoppelte sofort mein Gehalt und hatte obendrein noch freie Kost und Logis, was eine beträchtliche Verbesserung gegenüber dem Keighley-Schlafzimmer war. Als Ergebnis arbeitete ich schließlich immer mehr an den Werken mit gelegentlichen lokalen Stimmungen, bevor ich eine vierstündige Session im Restaurant spielte. Natürlich konnte diese 70-Stunden-Woche nicht weitergehen und ich musste leider den einen oder anderen Job aufgeben. Da ich nicht bereit war, auf mein altes Gehalt und Bett zurückzugehen, musste ich widerstrebend meine Stelle beim Orgelbauer aufgeben. Dennis war, gelinde gesagt, enttäuscht, denn er hatte gehofft, dass ich eines Tages die ganze Firma übernehmen würde, zu der jetzt auch die von Nicholson gehörte.

Der Job im Restaurant war keine glückliche Zeit, in der ich vom Rest des Personals als "Nicht-Job" angesehen wurde, weil ich mich nur mehrere Stunden am Tag hinsetzte und mit den Elfenbeinen klimperte. Ich war froh, als der turbulente und sehr aufgeregte Mitbesitzer des Restaurants einen Wackelschuss warf und mir mitteilte, dass ich entlassen wurde. Es war ein spontaner Wutanfall und wäre wahrscheinlich aufgehoben worden, aber ich war nur allzu froh, weiterzumachen.

Da in der Gegend zu dieser Zeit keine Arbeit zu finden war, kehrte ich mit dem Schwanz zwischen den Beinen nach Hause in eine eher unwillkommene Atmosphäre meines Vaters zurück, der dachte, er hätte mich endgültig losgeworden.

Ich konnte fast sofort einen Job auf dem Slough Trading Estate bekommen, während ich überlegte, was ich für die Zukunft tun würde. Nach langem Überlegen bewarb ich mich bei der Thames Valley Police und wurde zur Ausbildung zugelassen.

Nach meiner ersten Ausbildung in Dorset wurde ich nach Wokingham und später nach Woodley bei Reading versetzt. Ich spielte weiterhin Orgel und konnte wieder regelmäßig die Familie Davey besuchen. Ich wurde Organist an der örtlichen katholischen Kirche, die eine einmanualige HK ten.Bruggencate-Orgel hatte. Die Polizei erwies sich als nicht der Beruf, den ich wollte, und nachdem ich meine zweijährige Bewährungsstrafe abgesessen hatte, suchte ich nach neuen Wegen.

Ein zufälliger Blick auf die Anzeigen in der Melody Maker-Zeitung war Werbung für Organisten, die verkaufen konnten, und ich bewarb mich ordnungsgemäß. Das Unternehmen hieß City Electronics und hatte seinen Sitz in North Harrow am Stadtrand von London. Nach meinem Vorstellungsgespräch wurde mir eine Stelle als potenzieller Manager für den Laden in Watford angeboten. Ich hatte einen anderen Konkurrenten, und es wurde entschieden, wer der beste Performer war, der die Leitung des Watford-Ladens übernehmen würde und der andere der Entlastungsmanager für die anderen Geschäfte in deren Umgebung es vier gab. Ich habe zufällig gewonnen und bin so zum Leiter des Ladens geworden. Ich schnitt ziemlich gut ab und gewann sogar einen Wettbewerb, um die meisten Viscount-Orgeln in der Firma zu verkaufen, wobei der Preis eine einwöchige Reise nach Jugoslawien (wie es damals war) war. City Electronics hatte gerade die britische Agentur Viscount übernommen und damals noch nicht einmal daran gedacht, klassische Modelle zu bauen.

Nach einigen Monaten wurde beschlossen, dass ich selbst zu Viscount Organs wechseln sollte, um im Verkauf zu arbeiten und so begann mein Leben im Großhandel. Eine meiner ersten Vorführungen war ein Gastauftritt in einem Konzert in Hemel Hempstead, präsentiert von Gerry Allen. Ich bekam stehende Ovationen und ich glaube nicht, dass Gerry mir das jemals verziehen hat. Von da an reiste ich durch das Land, um Verkaufspräsentationen / Konzerte von Viscount-Orgeln sowie Vorführungen an CAT-Synthesizern und einer anderen Firma namens Multivox zu machen.

Viscount brachte dann eine kleine Auswahl an "klassischen" Orgeln auf den Markt und ich machte große Einbrüche bei den verschiedenen Händlern, die diese ziemlich schrecklichen Instrumente präsentierten. Zu gegebener Zeit erkannte Viscount den potenziellen Markt für klassische Orgeln und begann mit der Entwicklung größerer Orgeln. Ihre erste war eine Katastrophe, bei der die Abmessungen mit den Pedalen weit zu weit vorne falsch waren. Obwohl Viscount mehrmals nach Italien reiste und sie mit den richtigen Maßen versorgte, dauerte es einige Zeit, bis Viscount etwas herstellte, das angenehm zu spielen war. Zu dieser Zeit gab es außer Rodgers (der in Großbritannien eine ziemlich instabile Vertriebsstruktur hatte) und Allen, den alten Norwich-Orgeln und ein paar anderen Heimorgeln mit einer halbherzigen Klassik nur sehr wenig auf dem Markt gelehnt. Irgendwann wurden Rodgers von Nicholson's vertrieben, und ich erinnere mich, dass ich Dennis Thurlow in den Worcester-Werken besuchte, wo er von ihnen schwärmte. Andrew Fletcher, ein hervorragender Organist, führte für sie Demonstrationen durch.

Als Teil meiner Aufgaben bei Viscount besuchte ich jedes Jahr die Frankfurter Messe (eine riesige Weltmesse für Musikinstrumente) und verbrachte einige Zeit damit, einige der anderen Hersteller von "Kirchen"-Orgeln zu besuchen - sowohl Pfeifen- als auch elektronische Orgeln.

Johannus war zu dieser Zeit ohne einen britischen Distributor zu gewinnen und ich versuchte David Cuttill zu überreden, das Produkt anzunehmen, das etwas besser war als das von Viscount angebotene, aber etwas teurer und besser gestaltete. Leider ließ die Geschäftsvereinbarung mit Viscount in Italien keine zwei ähnlichen Hersteller zu, sodass wir Johannus nicht aufnehmen konnten. Zu dieser Zeit wurde der niederländische Vertrieb von Viscount von einem Kollegen namens Gert Van der Werd betreut und David Cuttill schaffte es, die Dinge für Gert so einzurichten, dass er Johannus schließlich übernahm - nicht nur als Distributor, sondern als Eigentümer. Johannus hat unter einem ehemaligen Birds Eye-Fischstäbchen-Verkäufer einen britischen Vertrieb aufgebaut!

Außer den Pfeifenorgeln und zwei weiteren deutschen Herstellern; Woop und Kienle, sonst gab es wenig. Eminent hatte seinen Distributor in David Woodford (vom Windsor Organ Center oben) gefunden und es gab einen Hersteller, der sich von allen anderen abhob: Hendrik Heyligers.

Das Heyligers war mit etwa 1000 Pfund pro Haltestelle unverschämt teuer, aber es war bei weitem das Beste (wir reden damals noch analog). Ich freundete mich mit Hendrik an und wurde schließlich der britische Importeur für Heyligers (unter den Überresten von Viscount, für den ich immer noch arbeitete). David Cuttill finanzierte die anfänglichen Investitionen, die für den Aufbau des Unternehmens erforderlich waren.

Während dieser ganzen Zeit spielte ich weiterhin Pfeifenorgeln und nach einem gelegentlichen Besuch in der St Chorleiter. Infolgedessen verbrachte ich mehrere Monate damit, jeden Sonntag in die Kathedrale hinunterzugehen und für ihre Gottesdienste zu spielen, bis sie einen ständigen Musikdirektor und Organisten fanden.

Der gesamte Markt für Heimorgeln veränderte sich und hatte einen Sättigungspunkt erreicht. Ob Sie es glauben oder nicht, es gab ungefähr VIERZIG verschiedene Hersteller (hauptsächlich in Italien), die Orgeln für einen bedeutenden, aber letztendlich begrenzten Markt herstellten. Die großen Jungs wie Yamaha und Panasonic (Technics) begannen das Ruder zu bestimmen und die meisten anderen blieben auf der Strecke. Glücklicherweise bedeutete der Markt für Orgeln klassischer Art, den ich für Viscount aufgebaut hatte, dass sie relativ einfach auf diese Art von Produkt umsteigen konnten und die Produktion von Home-Entertainment-Orgeln eingestellt wurde.

Leider hatte ich David Cuttill zu gute Arbeit geleistet und die klassische Seite des Geschäfts lief im Grunde von selbst und die Kosten für einen Vollzeit-Vertriebsleiter auf der Straße waren nicht wirtschaftlich. Infolgedessen wurde ich entlassen.

Nachdem ich mehrere Monate damit verbracht hatte, mir die Fersen zu strampeln, bewarb ich mich um eine Stelle beim sogenannten "The London Piano Centre". Im Besitz von Kimball verkauften sie die schrecklichen Kimball-Klaviere, die wunderbaren Bösendorfer Flügel (die auch Kimball besaß), die Restmodelle der schrecklichen Kimball-Heimorgeln und die angesehenen Conn-Orgeln (die sie auch besaßen). Obwohl ich ein sehr gutes Gehalt und eine ausgezeichnete Provision hatte, waren die Chancen, aus einem anständigen Produkt (Conn) mit wenig oder gar keiner Werbung einen Erfolg zu machen, schwierig und schließlich wurde ich gekündigt und die Abteilung geschlossen.

Ich habe während meines Aufenthalts dort sehr viele sehr bekannte Leute getroffen, darunter den großen Michelangeli (der mein Klavierspiel positiv kommentierte) und viele bekannte Pianisten, Sänger und andere Instrumentalisten. Man wusste nie, wer durch die Haustür kommen würde und die Wigmore Hall war nebenan, so dass viele berühmte Pianisten, Instrumentalisten, Sänger und Dirigenten regelmäßig zu sehen waren.

Es folgte eine kurze Station bei Harrods für Yamaha unter dem Deckmantel Chappells, bevor ich mich schließlich auf die Position des UK Sales Managers bei Kawai Pianos bewarb. Ich habe Kawai-Klaviere schon immer geliebt und war sehr erfreut, den Job zu bekommen. Ich war der einzige Engländer in der Firma; meine Sekretärin war Japanerin und der Rest des europäischen Personals Deutsche, Franzosen oder Holländer. Ich baute das Geschäft für Kawai auf und steigerte die Gewinne und die Anzahl der verkauften Einheiten und als Ergebnis meiner Freundschaft mit Bob Glazebrook von Steinway wurde das Bostoner Modell geboren - als Steinway-Markenprodukt vermarktet, aber tatsächlich von Kawai hergestellt.

Nachdem ich einige Jahre für die Japaner gearbeitet hatte, beschloss ich, dass es an der Zeit war, mein eigener Chef zu werden, und gab meinen Posten auf, nachdem ich Ladenlokale in Derbyshire gekauft hatte, um einen eigenen Musikladen zu eröffnen. In Wirklichkeit war Kawai mir gegenüber ziemlich unethisch gewesen, da er jedes Jahr meinen Job ausgeschrieben hatte (ich hatte einen einjährigen Vertrag). Ihre Prämisse war, dass wenn jemand, von dem sie dachten, dass er den Job besser machen könnte, auftauchte, dann würde er meinen Vertrag nicht verlängern und stattdessen die "bessere" Person einstellen. Drei Jahre lang habe ich das alljährlich kurz vor Weihnachten durchgemacht, was natürlich sehr stressig war und obwohl ich der "beste" Mensch für den Job blieb und somit meinen Vertrag jedes Jahr um ein weiteres Jahr verlängern ließ, entschied ich, dass es genug ist. Die einzige Befriedigung, die ich am Ende bekam, war, dass die Person, die von mir übernahm, sie für etwa sechs Millionen Pfund unterschlagen und ihre britische Operation praktisch ruiniert hat.

Also zog ich nach Buxton.

Die Leute sagen mir, dass es ein sehr mutiger Schritt war, einen gut bezahlten Job bei einem großen Unternehmen aufzugeben, um mein eigenes Unternehmen aus dem Nichts zu gründen. Im Nachhinein denke ich, dass es so war, aber in diesem Alter hatte ich das Gefühl, dass ich alt genug war, um die Herausforderung anzunehmen, und jung genug, um sie zu meistern, also tat ich es. Ich kann nicht sagen, dass es einfach war und meine anfänglichen Geschäftspläne mussten ziemlich schnell geändert werden. Am Ende wurde ich ein wichtiger Lieferant für Bildungsbehörden in ganz Großbritannien und habe mich einigermaßen gut geschlagen, obwohl ich nicht sehr reich werden würde. Neben meinem Einzelhandelsbetrieb habe ich auch ein Tonstudio aufgebaut und mich zum Teil mit Film und Fernsehen beschäftigt - weniger im Kompositionsbereich, sondern eher in der Tonproduktion. Zu den Kunden in dieser Zeit zählten die BBC, Granada TV, Harlech TV, verschiedene Werbefilme und andere Filmprojekte. Mein Highlight damals war wohl die Arbeit mit Leuten wie Sir Anthony Hopkins (Hannibal Lector), mit denen ich mich wie "ein brennendes Haus" verstanden habe. Ich war auch an der Produktion von Pfeifenorgel-Samples für EMU (jetzt Creative Labs) und Ahlborn in Deutschland beteiligt. CDi wurde gerade eingeführt (eine frühe Version der heute allgegenwärtigen Softwaredisketten) und ich wurde von einem der Entwickler beauftragt, eine Sammlung von Hintergrundmusik für einige ihrer interaktiven Spieledisketten zu produzieren.

Ich führte den Laden ungefähr dreizehn Jahre lang weiter, bevor ich merkte, dass sich der gesamte Markt sehr schnell veränderte und ich mich mit ihm ändern musste, um zu überleben. Leider oder zum Glück fehlte mir das nötige Kapital, um in die sich neu entwickelnde Welt des Musikhandels einzusteigen, und beschloss, das Unternehmen sukzessive aufzulösen. Dann trat ich in ein damals relativ junges Unternehmen namens PC World ein, wo ich fast zehn Jahre blieb. Inzwischen haben die meisten traditionellen Musikgeschäfte geschlossen oder sind bankrott gegangen.

Wie in jedem Geschäft heutzutage ändern sich die Dinge schnell und PC World war keine Ausnahme. Nachdem ich in meinen Anfangsjahren dort enorm expandiert hatte, zog es allmählich seine Hörner ein. Jeder im Management stellte fest, dass drei Viertel der Management-Jobs plötzlich nicht mehr existierten und Dinge wie Provisionen und Boni aus dem Fenster gingen. Ich kämpfte einige Jahre damit, mich mit einem allmählich sinkenden Gehalt gegen ständig steigende Preise durchzuhalten und schaffte es schließlich, meine Ladenlokale und Wohnungen zu verkaufen. Ich war froh, aus dem Ganzen herauszukommen und zum Glück war es kurz vor dem Crash von 2008.

Ich habe mich seit Anfang der 2000er Jahre mit computerbasierten Methoden für die Technologie pfeifenloser Orgeln interessiert und angefangen, Samplesets für Pfeifenorgel für Gigastudio zu entwickeln (genau wie Brett Milan bei MDA und einige andere), bis ich auf Hauptwerk aufmerksam wurde. Von da an ließ ich Gigastudio lieber fallen (das schließlich alle seine Kunden fallen ließ - ein weiteres japanisches Unternehmen) und konzentrierte mich auf Hauptwerk, das eine weitaus bessere Lösung bot.

Da Sampling- und Bibliotheksproduktionen praktisch überall stattfinden können und ich meine Räumlichkeiten verkauft habe, habe ich mich entschieden, in ein großes Wohnmobil zu investieren und aus Großbritannien wegzuziehen. - wenn du so willst, ein mobiles Studio und "Haus", in das ich überall hingehen könnte. Ich habe Großbritannien verlassen und bin schließlich für ein paar Jahre in Spanien gelandet. Ich habe es wirklich geliebt und konnte mit der Entwicklung von Bibliotheken für Hauptwerk fortfahren, während ich eine völlig neue Lebensweise genoss.

Ich wäre vielleicht geblieben, wenn nicht 2008 der große Crash kam und insbesondere Spanien in eine Notlage geriet.

Leider blieb mir keine andere Wahl, als nach Großbritannien zurückzukehren.

Ich blieb eine Weile bei Freunden in Derbyshire, bis ich mein Wohnmobil verkaufte und nach Tewkesbury in Gloucestershire zog. Meine Eltern wurden immer älter und hatten andere Probleme, und irgendwann starb mein Vater, während meine Mutter in ein Pflegeheim musste. Es lag an mir, in Somerset alles in Ordnung zu bringen. In der Zwischenzeit hatte ich meinen Partner in Tewkesbury kennengelernt und zusammen zogen wir ins West Country.

Leider musste ich das Haus aufgrund außergewöhnlich dummer Absprachen meines Vaters verkaufen. Wir haben es geschafft, nachdem wir ein Jahr damit verbracht hatten, das Haus verkaufsfähig zu machen, und ich verkaufte schließlich nach einer Einführung von unserer Nachbarin an Mariella Frostrup, die Fernsehmoderatorin; der bekannte Fotograf Sir Don McCullin.

Meine Mutter lebte noch fünf Jahre im Pflegeheim - sehr viel glücklicher und bequemer. Wir blieben in verschiedenen Mietwohnungen in der Gegend, um meiner Mutter nahe zu sein. Nach einem sehr langen und allmählichen Niedergang verstarb sie schließlich sehr friedlich im Alter von 93 Jahren.

Nachdem alle Angelegenheiten meiner Mutter geklärt waren, konnten wir endlich aus Somerset ausziehen und eine längerfristige Entscheidung treffen, ein Haus und Grundstück in Devon zu kaufen.

Das ist es im Grunde, wenn es um diesen Teil meines Lebens geht. Ich betreibe weiterhin Silver Octopus und produziere weiterhin Sample-Bibliotheken für Hauptwerk. Es ist jetzt fast zwanzig Jahre her, dass ich mich zum ersten Mal mit der Software beschäftigt habe und es sieht so aus, als ob ich auf absehbare Zeit weiterhin an der Produktion von Sets beteiligt sein werde.

Wir leben in einem idyllischen Anwesen in einer schönen Grafschaft, wo die Leute freundlich und im Allgemeinen sehr gut erzogen sind. In vielerlei Hinsicht ist Devon wie der Rest des Vereinigten Königreichs vor vielen Jahrzehnten. Es ist, als würde man in der Zeit zurückgehen und das Leben läuft hier sehr viel langsamer. Kein Zweifel, wir werden hier bleiben.